La chenille processionnaire est considérée comme un nuisible redoutable en effet elle possède un mode de défense très efficace : des milliers de poils urticants et dangereux pour les humains et les animaux.

Ses poils sont responsables de réactions plus ou moins violentes sur la peau, dans les yeux et sur le système respiratoire.

Les atteintes sur les animaux domestiques sont à prendre au sérieux, car la rencontre avec les processionnaires signifie souvent une urgence vétérinaire pour les chiens, chats, chevaux, etc... Les animaux entrant en contact avec les chenilles processionnaires sont atteints de nécrose de la langue ou des muqueuses et nécessitent une consultation d'urgence. Si un traitement n'est pas donné rapidement le pronostic vital de l'animal peut-être mis en cause. Les mêmes dommages sanitaires peuvent arriver sans contact direct, en broutant de l'herbe ou en léchant des poils souillés.
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